Teeth.JPG

Eu nunca gostei muito de ninguém na minha escola local. Eles eram todos um pouco rudes e chatos para mim. Veja bem, eu cresci em uma área pequena, sem muitas pessoas interessadas em arte como eu, então tive que me aventurar fora de casa e me vi frequentando uma bela faculdade de arte rural. É como uma universidade normal, exceto que está cheia de pessoas cabeçudas. Agora, a única razão pela qual estou aqui é porque sempre quis ser ilustrador. Uma espécie de designer de livros infantis. Sempre tive grande interesse por mídia infantil e livros clássicos como a série Arthur . Então, quando fui enviado para morar nesta faculdade, fiquei surpreso quando percebi que muitos dos outros alunos aqui eram todos "Artistas Plásticos", você conhece o tipo. Aqueles que gostam de respingar tinta na tela e afirmar que é arte. Não sou muito fã desse tipo de coisa, mas não questionei.

Eu me acomodei no novo lugar muito rapidamente, eu estava dividindo um dormitório com alguns outros estudantes. Havia eu, um designer gráfico chamado Josh, uma cineasta/animadora chamada Lilly e havia mais um cara chamado Daniel. Daniel foi um daqueles “belos artistas” que acabei de descrever para você. Seu quarto era decorado com fotografias de mulheres distorcidas e ele sempre tinha músicas estranhas tocando também. Era meio que uma música alucinante dos anos 60. Ele também gostava de fumar, então seu quarto sempre cheirava a um cinzeiro velho. Foi muito nojento, mas ele era um cara legal e todos nos dávamos bem. Logo nos tornamos um grupo compacto de amigos.

Era o início de um novo semestre para todos nós, e todos voltamos de casa depois de passar o verão lá. Todos nós desfizemos nossas coisas e começamos a conversar sobre o que havíamos feito durante o verão.

“Fui caminhar com meu padrasto. Fomos a um daqueles acampamentos de verão”, respondeu Josh.

“Passei a maior parte do tempo com minha namorada, assistíamos filmes e íamos assistir algumas peças também”, disse Lilly. Ela passou muito tempo reclamando da falta da namorada esportiva, mas ficamos felizes por eles terem passado algum tempo juntos. Eu realmente não tinha feito muita coisa que valesse a pena mencionar. Fiz as coisas de sempre, saí para festas e viajei com minha família. Nada realmente tão especial. Eu estava prestes a falar quando fui interrompido.

“Passei meu tempo no dentista”, ouvimos Daniel dizer. "Meu pai é uma espécie de médico, então ele me deixava ir com ele às vezes e explorar o hospital. Meu lugar favorito para visitar era a odontologia, eu podia tocar e sentir os dentes. Foi legal." Todos nós olhamos para ele um pouco confusos. Você tinha permissão para que estranhos aleatórios entrassem em quartos de hospital? Muito menos brincar com o equipamento? Nós realmente não nos importamos. Sabíamos que Daniel era esse tipo de cara de qualquer maneira. Ele era conhecido por se meter em encrencas "pelo bem de sua arte". Essa sempre foi sua desculpa.

Todos nós passamos nossos primeiros dias lidando com nossas tarefas. Todos nós descobrimos o que tínhamos que fazer. Naturalmente tive que estudar alguns ilustradores e apenas imitar seus estilos, Josh gastou algum dinheiro em um novo Mac para fazer mais alguns testes de design e Lilly teve que começar a brincar com claymation. Era uma vibe muito legal quando estávamos todos em nossos dormitórios conversando e dando ideias. Bem, pelo menos foi bom até Daniel começar a nos insultar. Ele nunca mais foi o mesmo desde que voltou das férias de verão. Ele parecia mais frio e distante. Presumimos que algo deveria ter acontecido com ele durante o intervalo, então decidimos não pressioná-lo. Ele nunca nos contou nada sobre seus projetos, na verdade nunca nos contou qual era o assunto. Era bastante normal que Daniel fosse reservado, mas nunca tanto. À noite, ele apenas preparava o jantar e depois se fechava no quarto, aumentava o volume da música e só era visto na manhã seguinte. O resto de nós saía para algum lugar, como jogar boliche ou ir a um show local. Daniel costumava acompanhá-lo alegremente, mas não mais.

Uma noite, eu e Josh saímos por uma longa noite. Lilly não veio conosco, ela disse que queria ver se Daniel estava bem já que ele não falava conosco há alguns dias. Pudemos entender o que ela queria dizer e concordamos. Ela passou a noite batendo na porta dele e tentando convencê-lo a falar com ela. Pouco antes de sairmos, vimos a porta dele se abrir e Lilly entrar antes que ela fosse trancada novamente. Limpando isso, saímos. Fomos ver um filme e depois saímos para tomar algumas bebidas inocentes. Foi divertido, mas só chegamos em casa por volta das 2h. Quando voltamos, Josh apenas disse boa noite e foi direto para a cama. Eu ainda não tinha ido para a cama, estava com muita fome. Beber sempre me deixava com fome, então invadi nossa geladeira e encontrei uma pizza fria da noite anterior. Eu ia voltar para o meu quarto quando percebi algo que não percebi antes. Daniel não estava no quarto dele e Lilly não estava no dela.

Devido ao estranho novo comportamento de Daniel de se trancar em seu quarto até de madrugada; e Lilly nunca ia a lugar nenhum sem nos mandar uma mensagem, isso era bem estranho. Fui até a porta dele e dei uma batida, e com certeza a porta se abriu. Não estava trancado nem nada. Eu simplesmente presumi que ele e ela tinham saído com alguns de seus amigos artesãos, mas não era típico de Daniel deixar a porta aberta daquele jeito. Sempre fui um filho da puta intrometido, então entrei para ver se havia algum sinal de que ele tinha ido a algum lugar. Suas chaves sumiram, sua jaqueta também, mas ele deixou a carteira na mesa. A outra coisa estranha é que ele havia deixado o laptop na cama e ainda estava ligado. A tela ainda estava iluminada. A curiosidade tomou conta de mim. Talvez esta pudesse ser minha chance de descobrir esse projeto de arte que ele estava escondendo. Quero dizer, Daniel era um “artista refinado”, então poderia ter sido qualquer coisa. Percebi que ele tinha um USB conectado e dois arquivos na tela. Um deles se chamava: "Fotos do Dentista" e o outro arquivo era uma imagem singular chamada: "teeth.jpg" . Cliquei no arquivo “Fotos do Dentista” e só havia fotos de dentes de pessoas e modelos plásticos de dentes. Não foi nada interessante. Cliquei novamente no arquivo e decidi verificar "teeth.jpg".

A imagem ficaria gravada para sempre em meu cérebro. Isso me assustou tanto que fechei o laptop com força, tremendo enquanto me recostava. Eu não tinha certeza se queria levantar a tela novamente, mas sabia que precisava ou Daniel saberia que alguém tocara em seu laptop. Levantei a tela novamente, olhando para a imagem por um breve momento antes de clicar nervosamente. Então tomei uma decisão. Eu precisava mostrar isso para Josh e Lilly pela manhã. Isso foi seriamente confuso. Quer dizer, eu sabia que Daniel era um cara artístico, mas isso era uma loucura. Eu rapidamente o levei de volta para o meu quarto; e procurei minha unidade USB. Finalmente encontrei e voltei para o laptop de Daniel, onde copiei a imagem para meu USB. Fiquei olhando para a imagem por mais um tempo. Eu estava tentando descartar a imagem como uma mera manipulação fotográfica, mas havia algo muito errado nisso. Talvez fossem os olhos negros sem alma, ou o fato de quem ou o que quer que fosse essa criatura, estar puxando a boca para cima de uma maneira tão estranha e perturbadora. Quase parecia forçado. Como quem quer que fosse esta criatura, foi forçado a posar desta forma. Afastei isso como um mero pensamento e arrumei o laptop para que não parecesse adulterado antes de voltar para o meu quarto. Logo ouvi a porta da frente abrir, depois o som de passos, depois a porta de Daniel sendo trancada. Daniel estava de volta em casa... mas não havia sinais de Lilly.

Na manhã seguinte, esperei até que Daniel saísse para uma de suas palestras e, como era sexta-feira, Josh e eu tivemos a manhã livre. Decidi que agora seria um bom momento para mostrar a imagem a Josh. Perguntei se ele queria ver o que Daniel estava escondendo de nós, e ele, confuso, mas também ansioso, disse que sim. Levei meu laptop para a sala, carreguei meu USB e abri a imagem para nós dois vermos. A expressão de Josh caiu em choque antes de balbuciar.

"O...Que porra é essa coisa?!" Eu poderia dizer apenas pela reação dele que nós dois estávamos pensando a mesma coisa. Esta não poderia ter sido uma imagem de projeto de arte. Não há como isso passar por uma obra de Belas Artes, não é? Quero dizer, com certeza a arte pode ser assustadora às vezes, mas não consigo imaginar que seus professores apreciariam uma imagem tão assustadora e nojenta.

"Eu sei que Daniel pode ser um filho da puta assustador, mas... isso não está certo. Temos que mostrar a Lilly que-" Nós dois nos interrompemos. Fizemos uma breve pausa antes de nos olharmos confusos. Onde estava Lilly? Percebi que ela não tinha voltado com Daniel ontem à noite e nenhum de nós a tinha visto naquela manhã. Quando expliquei a Josh o que fiz ontem à noite, ele começou a se preocupar. Lilly nunca foi do tipo que simplesmente escapulia e não contava a ninguém. Peguei meu telefone e comecei a ligar para o celular dela. Por um tempo houve silêncio. Então, vindo do quarto de Lilly, ouvimos um leve zumbido. Josh se levantou e entrou rapidamente no quarto de Lilly (ele nunca foi de entrar em quartos de meninas) e voltou segurando o telefone de Lilly na mão com uma expressão preocupada no rosto. Lilly havia partido e não tínhamos como contatá-la.

"M..Talvez ela tenha acabado de ir a uma palestra e esquecido o telefone.." Eu gaguejei. Josh balançou a cabeça, mordendo o lábio de nervosismo.

"Não, Lilly não tem palestra nas sextas, lembra? Ela normalmente pelo menos nos cumprimentava e pegava o celular! Sabemos que ela vive disso, ela nunca para de mandar mensagens para a namorada." Ele estava certo. A vida de Lilly girava em torno de seu telefone, então sabíamos que ela não o deixaria de jeito nenhum. De repente, seu telefone acendeu. Alguém estava ligando para ela. Nós dois olhamos para o telefone e depois um para o outro, antes de Josh passar o telefone para mim. Levei-o ao ouvido antes de falar. "Olá?"

Do outro lado da linha, percebi que era a namorada dela quem estava ligando. Reconheci sua voz rouca. "Ah! Lilly, aí está você. Graças a Deus você está bem... você não me mandou nenhuma mensagem ontem à noite ou esta manhã... pensei que algo estava errado!"

Eu me encolhi um pouco, percebendo que tinha que dizer a ela que eu não era Lilly. Enquanto eu falava, ouvi que a namorada dela começou a ficar chateada. Ela respirava pesadamente e eu podia ouvir o som de alguém fungando quando chora. Eu me senti muito mal por ela, mas talvez ela pudesse ser minha chance de descobrir qualquer coisa que pudesse sobre Lilly.

"O...Onde está Lilly? Ela não fala comigo desde ontem à noite. Achei que ela estava apenas brincando comigo, mas agora não sei." Olhei para Josh com um olhar confuso enquanto ele começava a andar um pouco. Coloquei o telefone no alto-falante e perguntei a ela: "Por que você acha que a Lilly estava pregando uma peça em você? Ela disse alguma coisa estranha?"

"Sim", respondeu a namorada. "Ela me enviou uma mensagem por volta de 1h30."

Olhei para Josh perplexo antes de perguntar novamente. "O que a mensagem dizia?"

" Ajude-me. "

Olhei para Josh com olhos arregalados e preocupados. Lilly nunca pregaria uma peça dessas em ninguém, muito menos na própria namorada. Ela sempre nos dizia o quanto ficaria preocupada com a paranóia da namorada, então sabíamos que ela não enviaria uma mensagem como essa a menos que tivesse um motivo. Continuei a falar com a namorada dela, mas não estava chegando a lugar nenhum, então assegurei-lhe que sabíamos onde Lilly estava e que ela ligaria de volta para ela esta noite. A namorada dela parecia desconfiada, mas apenas concordou e desligou o telefone. Eu e Josh andávamos de um lado para o outro, não tínhamos ideia do que isso poderia significar. Por que Lilly enviaria uma mensagem como essa?

Continuamos pensando por um tempo e decidimos, até sabermos onde Lilly estava, que iríamos faltar às aulas. Passamos muito tempo pensando nas coisas e começamos a anotar as conexões que poderíamos fazer. Depois, Josh leu a lista para mim para que eu pudesse pensar sobre ela.

"Primeiro, Lilly entra no quarto de Daniel por volta das 22h. Ela está trancada no quarto dele. Depois, voltamos para casa às 2h. Durante esse período, por volta de 1h30, descobrimos que Lilly mandou uma mensagem para sua namorada com uma mensagem dizendo "Ajude-me." Você descobre que nem Lilly nem Daniel estão em casa ainda. A porta de Daniel está destrancada e seu laptop ainda está ligado. Você encontra a imagem e sai. Você então voltou para seu quarto e ouviu Daniel chegar em casa, mas não Lilly. Lilly ainda não voltou para casa, mas Daniel está... o que diabos isso tudo pode significar?" Pensei um pouco sobre isso e então cheguei a uma conclusão. Eu não queria fazer essa conexão, mas é a única conexão que pude salvar. "Daniel fez algo com Lilly. Temos que confrontar Daniel hoje à noite se Lilly não voltar para casa até hoje à noite, ok?" Josh pareceu chocado, mas concordou. Daniel seria nossa única chance de descobrir o que aconteceu com Lilly.

Mais tarde naquela noite, ainda não havia sinais de Lilly. Sabíamos que a namorada dela ligaria em breve, então decidimos desligar o telefone. Não queríamos tentar tranquilizá-la com informações falsas. Esperamos até por volta das 18h antes que Daniel finalmente voltasse para casa. Ele pareceu bastante surpreso ao nos ver parados ali na sala de estar e colocou levemente sua pasta de arte e bolsa contra o sofá, enquanto nós dois nos levantamos. Josh falou com ele e percebi que ele estava tentando manter a compostura.

"Daniel, gostaríamos de conversar... é sobre Lilly." Os olhos de Daniel pareceram se arregalar ligeiramente, mas nada que eu achasse que valesse a pena pensar. Ele inclinou a cabeça para nós, parecendo confuso enquanto nos perguntava: "Por quê? Há...algo errado?" Eu balancei minha cabeça. Eu não queria que ele pensasse que o estávamos acusando de alguma coisa. Nunca obteríamos nenhuma resposta dele se o acusássemos assim. Daniel parecia um pouco nervoso, desviando o olhar de nós enquanto coçava o pulso sob o suéter cinza folgado. Ele tirou a franja preta bastante escura do rosto enquanto falava. "Então o que há de errado? Ela está bem? Quero dizer, eu sei que ela deixou o telefone dela aqui ontem à noite, então suponho que não haveria nenhuma maneira de contatá-la..." Nós não dissemos nada. Não tínhamos muita certeza do que dizer a ele. Como poderíamos perguntar a ele se ele fez alguma coisa com Lilly sem que ele se ofendesse?

Então percebi uma coisa. Levei um momento para perceber isso antes de falar.

"...Você acabou de dizer que ela deixou o telefone aqui ontem à noite, certo? Como diabos você sabia disso?"

Eu pude ver os olhos de Josh brilharem. Ele simplesmente percebeu a mesma coisa que eu. Como diabos Daniel sabia que ela havia deixado o telefone para trás, a menos que eles fossem a algum lugar? Já reconhecemos o fato de que Lilly nunca deixa seu telefone em lugar nenhum, então como ele sabia que ela o havia deixado para trás?

Daniel não nos respondeu. Ele ficou em silêncio por um tempo antes de passar por nós e entrar em seu quarto. Batendo a porta. Caminhamos até a porta dele, batendo nela com força antes que ele gritasse. "Deixe-me em paz! Tenho trabalhos de curso para fazer! Tenho certeza que Lilly vai aparecer hoje à noite, só... pare de ser tão paranóico!"

Nós simplesmente não sabíamos o que fazer. Daniel claramente sabia muito mais do que dizia, mas não havia como arrancarmos isso dele. Voltamos para a sala e caímos novamente. Passei a mão pelo meu cabelo. O que diabos estava acontecendo? Percebi então que Daniel havia deixado as malas no sofá. Ele devia estar muito nervoso para pegá-los quando invadiu seu quarto. Olhei para a porta de Daniel, não ouvindo nenhum som dele saindo do quarto ainda. Eu sabia que em breve ele sairia para pegar suas malas.

Num momento de loucura peguei a mochila e esvaziei seu conteúdo na mesinha de centro. Eu pude ver os olhos de Josh se arregalarem antes de ele sussurrar freneticamente para mim. “O-o que diabos você está fazendo? E se ele te ver?!” Eu não me importei. Eu precisava saber tudo o que pudesse sobre Lilly. Ela era companheira de quarto, mas também uma melhor amiga. Eu não poderia simplesmente deixar isso se resolver sozinho. Examinei os documentos e encontrei o que parecia ser um ingresso. Amassei-o e enfiei-o no bolso, depois encontrei uma sacola de documentos com zíper. Coloquei-o nas mãos de Josh e disse-lhe para escondê-lo. Ele obedeceu e escondeu-o em seu quarto. Então rapidamente coloquei todas as outras coisas de volta na bolsa de Daniel e a coloquei exatamente como estava antes. Então me levantei e entrei no quarto de Josh.

Observei Daniel voltar para a sala e pegar suas malas, antes de voltar para seu quarto. Josh pegou o arquivo com zíper debaixo do travesseiro enquanto nós dois nos sentávamos em sua cama. Nós não dissemos nada. Acabamos de ler a capa do arquivo.

"Dentes"

Isso causou arrepios na minha espinha. Eu sabia que o que quer que estivesse dentro teria uma conexão com a imagem que encontrei no computador... mas o que vimos não foi nada do que esperávamos.

Foi uma série de fotografias. A primeira foto era uma imagem do que parecia ser uma espécie de quarto abandonado. As paredes eram cobertas com papel de parede floral antigo e o chão era apenas de madeira úmida. Parecia que não era usado há anos. Depois, as próximas fotos eram apenas fotos de ferramentas e utensílios de plástico. Percebemos então que as ferramentas estavam ligadas à odontologia. Você sabe, como agulhas e brocas. Foi muito assustador, mas foram as fotos seguintes que nos fizeram perder a cor.

Eram apenas fotos de Lilly sorrindo.

Folheamos cada foto da Lilly e em cada uma ela tinha seu grande sorriso cheio de dentes. Um sorriso tão doce, uma de suas características mais distintas era o grande dente da frente. Apenas a esquerda dela. Sempre achamos fofo... mas agora não era motivo de risada. Notamos que no verso das fotografias havia etiquetas e cada dente de cada foto estava marcado. Lá temos anotações nas fotos que diziam coisas como “remover” ou “substituir” . Isso deixou Josh doente e eu estava mais apavorado do que nunca. Sabíamos que não poderíamos confrontar Daniel sobre essas fotos, pois isso não nos levaria a lugar nenhum. Ficamos sentados em silêncio por um longo tempo, olhando as fotos com descrença. Lembrei-me então do bilhete que encontrei e enfiei no bolso. Enfiei a mão no bolso com a mão trêmula e puxei-o, trazendo-o à minha visão. Ele dizia:

Bilhete de Grupo: 2

Localização: Estrada da Estação

Horário|Data 28/09/2011 - 23h34

Nós dois nos entreolhamos com olhares firmes. Isso foi ontem à noite. Sabíamos exatamente o que tínhamos que fazer agora. Tínhamos que descobrir onde Lilly estava. Não vimos Daniel durante o resto da noite, e Josh ficou incrivelmente paranóico. Ele perguntou se poderia dormir no meu quarto esta noite, embora eu tenha achado um pouco estranho, não me importei. Quero dizer, ele estava muito assustado, então eu não queria deixá-lo sozinho daquele jeito. Quando Josh estava dormindo, imprimi a imagem perturbadora para referência, então passei a maior parte da noite planejando o dia seguinte. Eu já havia enviado nossas palestras por e-mail avisando que não iríamos aparecer porque "nos sentíamos mal" e verifiquei a que distância ficava a Station Road. Para minha surpresa, era apenas uma hora de carro. Então pensei que poderíamos levar o carro de Josh até Station Road e descobrir o local onde Daniel e Lilly estiveram de lá.

O tempo todo fiquei olhando para a imagem tooth.jpg. Um pensamento horrível surgiu em minha mente. Eu não queria pensar nisso, mas poderia ter sido uma possibilidade. A pessoa na foto era Lilly? Cada vez que eu pensava sobre isso, eu me afastava, dizendo a mim mesmo que estava paranóico... mas tudo faria sentido. O momento, as fotografias... tudo faria sentido. Eu não queria acreditar, e certamente não acreditaria até encontrarmos Lilly.

Na manhã seguinte, eu e Josh acordamos por volta das 6h. Queríamos sair do dormitório antes que Daniel acordasse e fizemos questão de trancar nossas próprias portas. Também decidimos levar o telefone da Lilly conosco. Não queríamos deixar nada que pudesse indicar que éramos suspeitos. Saímos do dormitório e entramos no carro de Josh. Eu havia trazido uma sacola comprida e pequena cheia de coisas diferentes, como fotografias, um flash, uma câmera e um bloco de notas com caneta. Entramos no carro e seguimos em direção à Station Road. Conseguimos localizá-lo com meu GPS móvel.

Quando chegamos lá, descobrimos que estávamos em uma área da cidade com aparência bastante abandonada. O local estava praticamente deserto. Tudo o que podíamos ver eram edifícios altos em ruínas e pequenas casas vazias. Tiramos a foto do quarto e começamos a caminhar até cada casinha. Pressionamos nossos rostos contra o vidro para ver se conseguíamos distinguir o papel de parede floral como o quarto da fotografia. Passamos algumas boas horas fazendo isso. Nada. Estávamos ficando muito irritados neste momento. Só queríamos trazer Lilly de volta. Josh ficou com tanta raiva que caminhou até uma das paredes da casa, chutando-a com força enquanto gritava com toda a força de seus pulmões. "Daniel, seu bastardo doente!"

Assim que ele chutou a parede pela última vez, percebemos que a parede começou a rasgar. Como papel. Josh olhou para o pé e percebeu que havia rasgado o que parecia ser um pedaço de papel pintado da parede de pedra. Ele então começou a rasgar os pedaços restantes de papel apenas para revelar o que parecia ser um porão ao ar livre. As portas eram rústicas e arranhadas, mas notamos que a maçaneta metálica estava limpa..como se tivesse sido mexida. Josh olhou por cima do ombro para mim e eu acenei com a cabeça. Rapidamente tirei uma foto do layout dessa coisa parecida com um porão. Josh então caminhou até as portas e deu-lhes um empurrão, e para nossa surpresa, as portas estavam simplesmente bloqueadas por uma tábua de madeira; que Josh foi capaz de afastar com facilidade. Em seguida, empurramos e abrimos as portas lenta e cautelosamente. Quem sabe o que poderia ser guardado aqui? Obviamente estava escondido por algum motivo.

Se soubéssemos o que estava por vir, talvez isso nos tivesse salvado de vomitar.

Ao entrarmos, sentimos um cheiro rançoso. Nenhum de nós sabia qual era o cheiro, mas sabemos que nos fez sentir enjoados instantaneamente. Josh engasgou e tossiu; cobrindo o rosto com a camisa. Engoli o vômito enquanto continuava andando. Peguei minha lanterna e apontei para dentro da sala de pedra escura como breu. Continuei andando e não ouvimos nada. À medida que entrávamos na sala, o cheiro só aumentava. Estava ficando tão ruim que Josh vomitou atrás de mim. Ele rapidamente se recompôs e voltou a ficar de pé antes de continuarmos. Enquanto eu olhava ao redor da sala; meus olhos encontraram algo no chão que fez meu coração disparar e a luz do flash caiu do meu alcance.

Era o suéter de tricô da Lilly. Era o suéter que ela sempre usava quando saíamos para comer pizza ou jogar boliche, era o mesmo suéter cinza com os mesmos fios rasgados nas mangas onde ela mastigava. Eu podia ver Josh pelo canto do olho; seus olhos tão arregalados quanto os meus enquanto toda a cor sumia de seu rosto. Peguei o suéter lentamente, segurando-o na minha frente quando percebi que havia uma grande e espessa mancha de sangue encharcando todo o suéter. Começava grosso na gola e ficava mais fino à medida que descia pelo suéter.

Agora fui eu quem vomitou; Caí de joelhos... vomitando pesadamente. Eu não sabia o que fazer. Eu nem sabia o que pensar. Logo me mantive e me levantei novamente, segurando a lanterna enquanto colocava o suéter na bolsa. Com olhos turvos e lacrimejantes, continuei. Não encontrei nada de onde estava e ouvi um pequeno interruptor de luz acender atrás de mim enquanto a luz vermelha enchia o canto da sala... e então o ouvi.

Josh gritou mais alto do que qualquer coisa que eu já tinha ouvido antes. Meu estômago estava embrulhado quando apontei minha lanterna para onde ele estava. Ele estava parado diante de uma grande mesa preta. Eu o observei ficar ali parado em completo terror, como se estivesse congelado. Eu só podia imaginar o que ele estava olhando e realmente desejava deixar isso para minha imaginação.

Fui até o lado dele e lá coloquei meus olhos na visão diante de mim.

Era Lilly. Ela estava amarrada a uma mesa, vestindo apenas jeans. Seu corpo estava coberto por grossas camadas de fita adesiva; mantendo-a amarrada. Um de seus braços pendia para um dos lados; mas o outro braço não estava em lugar nenhum. Em substituição, havia apenas um toco colado com manchas de sangue por baixo. Eu mal conseguia respirar, meu estômago estava tão embrulhado e minha respiração tão apertada que tudo que eu conseguia fazer era olhar. Olhei para o rosto de Lilly. Sua cabeça foi forçada para trás e pudemos ver que seus inocentes olhos azuis foram violentamente arrancados; e em seu lugar havia cera preta e espessa que preenchia as órbitas vazias. Seu nariz estava contorcido e quebrado, quebrado em vários lugares... mas a pior parte de tudo era sua boca.

Sua mandíbula foi aberta à força e pudemos ver que sua boca também estava preenchida com a mesma cera preta. Seus dentes foram arrancados e perdidos em todas as direções. Percebi então como sua boca estava esticada para cima, sua bochecha rasgando para revelar mais dentes que haviam sido arrancados de sua boca. Isso lhe deu um sorriso contorcido e horrível. Seu rosto estava coberto de torrentes de seu próprio sangue seco. Olhei para a mão que mantinha a boca aberta. Era dela. Sua própria mão havia sido costurada na bochecha rasgada. A carne estava rasgada e desmoronando sob as unhas. Suas unhas estavam rachadas e lascadas; com grampos e pequenos fios segurando a mão no lugar. A luz fluorescente vermelha criava sombras horríveis e realçava cada traço grotesco que agora estava no rosto de Lilly.

Silenciosamente e entorpecidamente, peguei a imagem de "teeth.jpg" e olhei para ela, depois voltei para a coisa real. Eles eram idênticos. Josh levou a mão trêmula ao rosto de Lilly; antes que ele desabasse ao lado da mesa. Eu podia ouvi-lo soluçando horrivelmente ao lado dela, antes de desmaiar ao meu lado. Eu também senti que estava à beira de um colapso, mas algo chamou minha atenção.

Eu podia sentir a presença de outra pessoa entrando na sala... mas eu já sabia quem era... e agora sabia que não havia nada que pudéssemos fazer a respeito. Ouvi as portas se fecharem e a tábua de madeira sendo colocada sobre a porta. Eu ouvi o som de passos. Eu os ouvi cada vez mais perto, até que pude sentir sua presença atrás de mim. Eu sabia que ele estava lá e sabia que não havia saída. Eu ouvi a voz deles falar muito fracamente atrás de mim.

"Lamento que você tenha descoberto dessa maneira... mas está tudo bem. É tudo por uma questão de arte."

...Mas não foi isso que me fez desmaiar. Eu sabia muito bem daqui que meu destino estava selado, mas, depois que ele terminou de falar, ouvi mais um pequeno som que fez meu coração doer, e minhas lágrimas apenas escorreram pelas minhas bochechas entorpecidas; antes que minha visão desaparecesse e minhas mãos escorregassem da mesa.

Eu podia ouvir Lilly engasgando.